腐殖酸其本身含有植物生长所需要的元素碳、氢、氧、氮等，同时还能提高氮、磷、钾肥的利用率，因此，腐殖酸对作物的增产效果十分明显。鉴别腐植酸肥料的优劣，可根据其水溶性、色泽等来判断。

　　在水中放入腐植酸肥料，观察其溶解速度是否快，是否完全溶解，是否存在沉淀。一般品质好的腐植酸肥料性能都很好。倒入少量腐植酸的水溶肥在清水里，如果颜色很深，就有可能染过色。如果是腐植酸肥料颗粒，可以用手使劲搓，褪色且用水难洗掉，也有染色嫌疑。也可将微粒碾碎，看里里外色是否均匀一致的黑褐色，假如外边只是黑色而里边白(或其它颜色)也有染色之嫌。着重指出，目前市场上有一种肥料是白色颗粒，谎称里面添加了白腐植酸，所以是白色的，如果遇到一定不要买，因为根本没有白腐植酸这种物质。

　　添加到腐植酸肥料中的是未经活化或活性很低的腐植酸原粉，用它制作的腐植酸肥料效果不好，效果不好。就磷矿石粉来说，虽然磷矿中也有磷的含量，但效果发挥很慢很差，加工成过磷酸钙才能发挥较佳效果。腐殖酸也是一样，在肥效产生之前必须被激活。假如遇到的腐植酸肥料价格很低，很可能是加了原粉的腐植酸肥料，要小心。